По заявлению разработчиков, OpenIndiana будет совместим с продуктами OpenSolaris, Oracle Solaris 11 и Solaris 11 Express на бинарном уровне и на уровне пакетов. Разработка проекта будет осуществляться целиком силами независимого сообщества, не допуская влияния Oracle или других коммерческих компаний. Дистрибутив не является форком в прямом смысле слова, так как комбинирует в себе официальный код Solaris и независимо созданные разработки (закрытые компоненты будут заменены на открытые аналоги, созданные в рамках проекта Illumos, все наработки будут распространяться под лицензиями CDDL/BSD/MIT).

Первая экспериментальная сборка OpenIndiana поставляется в виде загрузочного LiveDVD (870 Мб), отдельно подготовлен образ для копирования на USB Flash (1 Гб). Пользователи OpenSolaris могут мигрировать на новый дистрибутив просто сменив настройки репозитория пакетов и выполнив компанду "pkg image-update". В ближайшем будущем планируется отделение стабильной ветки OpenIndiana, на базе которой будет сформирован релиз, готовый к промышленной эксплуатации.

Из планов на будущее отмечается реализация поддержки платформы SPARC и интеграция GCC вместо компиляторов SunStudio. Дистрибутив будет развиваться как в направлении создания простого в использовании рабочего стола для конечных пользователей, так и в плане формирования надежного серверного решения, поддерживающего такие технологии, как ZFS, изолированные контейнеры (Zones), SMF ( Service Management Framework), система управления сбоями, COMSTAR iSCSI/FCoE и виртуальный сетевой стек Crossbow.