Проект разрабатывается Высшей технической школой Цюриха и лабораторией Microsoft в Кембридже. Исследователи полагают, что проблему эффективного распределения нагрузки будущих многоядерных процессоров наиболее просто решить используя многоядерные ОС. В основу прототипа ОС будущего положена идея используемая в распределенных системах, когда запущенные на разных ядрах независимые процессы не обращаются к общей памяти и осуществляют взаимодействие посылая друг другу сообщения. Пробные испытания Barrelfish показывают многообещающие результаты в части быстродействия и возможности горизонтального роста производительности системы с увеличением числа процессоров.

В своей работе исследователи придерживаются следующих положений:
Сообщения посылаемые ядрами должны быть явными
Структура ОС не должна зависеть от используемого аппаратного обеспечения
Рассматривать объекты не как разделяемые, а как реплицируемые

Такой подход, по словам разработчиков, позволит извлечь максимальную пользу из концепции распределенных вычислений, автоматически избавит от жесткой привязки к определенному типу оборудования, и даст возможность повторно использовать все те наработки, которые создавались для распределенных систем. Исходные тексты проекта опубликованы под одной из лицензий BSD.
http://www.opennet.ru/opennews/art.shtml?num=23599