В марте 2007 г. компания Red Hat выпустила RHEL 5.0, где основным гипервизором был пакет Xen. Тогда использование технологии Xen было оправдано – это была самая развитая из открытых технологий виртуализации. Надо отметить, что точно так же поступили и другие крупные производители: технологию Xen взяли за основу своих продуктов такие авторитетные компании, как Novell, Sun Microsystems, Oracle и другие. Тем не менее, после приобретения компании Qumranet внимание разработчиков Red Hat переключилось на платформу KVM – она компактнее и эффективнее, чем Xen, а также отличается полной интеграцией с ядром Linux.

Следует заметить, что в платформе RHEL 5.4 гипервизор KVM представлен без дополнительных инструментов управления. Полностью новый инструментарий виртуализации должен выйти к концу года. Вдобавок к компактному гипервизору KVM в этом инструментарии предусмотрен диспетчер виртуальных машин VDI Manager, разбитый на 2 отдельных продукта: RHEV Manager for Servers (управление виртуальными серверами) и RHEV Manager for Desktops (управление виртуальными ПК). Эти два инструмента дополняют систему выделения ресурсов и распространения исправлений, реализованную в сервисе Red Hat Network Satellite 5.3. Кроме того, платформа RHEV (Red Hat Enterprise Virtualization) поддерживает оперативный перенос работающих машин (live migration), повышенную доступность, запуск систем по графику и перераспределение нагрузки, ограничение мощности, мониторинг и генерацию отчетов, а также множество других функций, необходимых для полного контроля виртуальных машин.

Согласно данным производителя, заказчики RHEL 5.4 могут устанавливать гипервизоры Xen и KVM на одной и той же машине, используя их одновременно, однако для этого нужны разные ядра и разные параметры сети. На самом деле, компания Red Hat настоятельно не рекомендует применять два гипервизора сразу на одной машине. Гипервизор KVM в составе RHEL 5.4 будет поддерживать виртуальные машины с операционными системами RHEL 3, 4 и 5, а также Windows XP, Windows Server 2003 и Windows Server 2008.

На данный момент фирменная технология Red Hat Cluster Suite еще не поддерживает обеспечение отказоустойчивости образов KVM – эта возможность пока реализована в виде предварительных наработок. Файловая система ext4 тоже пока недоступна в коммерческом варианте, как и библиотека Maloc для улучшенного распределения памяти в многоядерных процессорах.

Система RHEL 5.4 содержит несколько усовершенствований для большей совместимости с четырехъядерными процессорами Intel Xeon 5500, а также шестиядерными AMD Opteron 2400 и 8400. Обновленная система дистанционного сбора информации SystemTap теперь обеспечивает полный сбор данных обо всех поддерживаемых аппаратных платформах. Также улучшена работа с сетевыми накопителями по протоколу Fibre Channel поверх сетей Ethernet.

Дополнительную информацию о новом дистрибутиве RHEL 5.4 можно почерпнуть из официального пресс-релиза и в обзоре на сайте The Register.