Команда ученых под руководством доктора биологии Карен МакКомб наблюдала за 10 котами и кошками разных пород и возрастов и отслеживала изменения, возникающие в звуках, издаваемых ими в различных обстоятельствах. Прослушиванием этого кошачьего "концерта" кроме ученых занимались еще 50 добровольцев – их задачей было описывать эмоции, которые, как им казалось, несло в себе мяуканье.

Анализ полученных результатов показал, что голоса животных можно разделить на две группы – умоляющие и неумоляющие. Первые издаются в тот момент, когда они пытаются привлечь внимание владельца и попросить о чем-нибудь, например, о еде. Просящие звуки кажутся человеку более настойчивыми и менее ласковыми, чем обычное мурчание довольного кота.

Казалось бы – что в этом исследовании такого, чего не знает любой "кошковладелец", испытавший на себе все уловки хвостатого питомца. Однако акустический анализ мяуканья показал интересную особенность, говорящую о вольной или невольной приспособляемости кошек к проживанию вместе с человеком.

Оказалось, что кошачья мольба звучит в диапазоне 220-520 герц, практически совпадающем со звуками детского плача (300-600 герц). Столь низкочастотное звучание кошки получают, активируя мускулы горла и заставляя вибрировать свои голосовые складки. Этот механизм отличается от их обычных вербальных способностей, поэтому животные могут одновременно издавать еще одну серию звуков – высокочастотный крик или плач.