Той весною 14-го новоявленные «власти» под прикрытием незаконных вооруженных формирований  готовились к «референдумам». Дело в том, что сначала их планировалось провести два: 11 мая о самоопределении «ЛНР» и 18 мая о присоединении к России или Украине. Подготовка к первому «референдуму» заняла около пяти недель. За это время Украина заблокировала электронные базы данных избирателей на Донетчине и Луганщине, поэтому боевикам пришлось пользоваться старыми – за 2012 год.

7 мая Путин обратился к сепаратистам с призывом перевести запланированные «референдумы», чтобы наладить диалог с Киевом, но в «ДНР» и «ЛНР» проигнорировали слова российского президента. Сбор общественного мнения состоялся 11 мая, в воскресенье, в тех районах Луганщины, которые контролировали боевики (в северной части области украинская армия препятствовала деятельности сепаратистов).

Гражданам предлагалось ответить «да» или «нет» на вопрос: «Поддерживаете ли Вы акт государственной самостоятельности Луганской Народной Республики?».

Бюллетень «референдума»

На бюллетенях не было ни единого средства защиты: они представляли собой простые распечатанные на принтере бумажки в половину листа А4. Списков избирателей также не было: чтобы проголосовать, нужно было только предъявить паспорт, данные из которого переписывались в тетрадку. В общем, о какой-либо прозрачности голосования не могло быть и речи. По рассказам очевидцев, один человек мог взять бюллетени хоть у каждого члена комиссии на одном и том же участке, ведь тетрадка со списками голосующих была у каждого своя. Также можно было попросить бюллетень «для родственника», назвав вымышленные паспортные данные.

По завершению «референдума» так называемая «ЦИК ЛНР» отчиталась о явке в 75%. За самостоятельность «республики» высказались 96,2% проголосовавших, против – 3,8%. При этом Александр Турчинов, исполнявший на тот момент обязанности президента Украины, заявил, что реальная явка была не более 24%.

Украина, конечно же, не признала «референдум» законным. В России же высказались витиевато, заявив, что «уважают волеизъявление жителей Донбасса» и надеются, что результаты «референдума» будут реализовываться мирным цивилизованным путем, посредством диалога «республик» с Киевом.

После оглашения результатов «референдума» второй, намеченный на 18 мая, было решено не проводить. 12 мая «власти» «ЛНР» провозгласили независимость «республики», а на следующий день на Болотова было совершено покушение. Благодаря бронежилету он отделался легким ранением. Пока Болотов находился в больнице, его до 17 мая заменял первый заместитель Геннадий Цыпкалов.

18 мая в «ЛНР» появилась «конституция», «правительство» во главе с Василием Никитиным, а также учреждена должность «главы республики», которым стал Болотов. «Парламент», или «Республиканское собрание», возглавил Алексей Карякин.

24 мая была создана так называемая «Новороссия»: «ЛНР» и «ДНР» подписали документ о создании этого «конфедеративного союза». От «ЛНР» свою подпись поставил Карякин, от «ДНР» - «премьер-министр» Александр Бородай.

В планах создателей «Новороссии» было объединение в союз восьми областей юго-востока Украины. Новое псевдогосударственное образование получило «парламент» во главе с экс-нардепом Олегом Царевым, «конституцию», флаг и герб. Правда, просуществовал союз недолго: 18 мая 2015 года проект закрылся. Согласно заявлению Царева, «Новороссия» сегодня существовать не может из-за Минских договоренностей.